Anmerkung des Herausgebers: Wir freuen uns sehr, Ihnen diese Gastkolumne von der kleinen Wirtschaftsbehörde Steven Little zu bringen. Er spricht darüber, wie erfolgreiche Kleinunternehmen wachsen, indem sie ihre Ohren für "schwache Signale" über die ersten Anzeichen aufkommender Trends - mit anderen Worten durch Trendspotting - auf dem Boden halten.
Von Steven S. Little
Wenn Sie Ihr Geschäft ausbauen möchten, müssen Sie die Zukunft sehen.
Wenn Sie wissen wollen, was kommt, brauchen Sie "herausragende Marktkenntnisse". Dies ist die Fähigkeit Ihres Unternehmens, grundlegende Veränderungen in Ihrem Unternehmen, Ihrer Branche und Ihrer Gemeinde zu erkennen und sich dann darauf einzustellen. Sie müssen sich die Zeit nehmen, regelmäßig die makroskopischen Kräfte des Wandels in der ganzen Welt zu betrachten.
Was können Sie tun, um über die Veränderungen in Ihrer Branche und Ihrer Welt auf dem Laufenden zu bleiben?
Interner vs. externer Fokus
Beginnen wir mit dem Fokus. Die meisten Geschäftsinhaber sind gut im internen Fokus. Zu wissen, was in unseren eigenen Unternehmen passiert, ist eine der Stärken, die es uns ermöglichen, effektiv mit größeren Unternehmen zu konkurrieren (weil sie oft nicht besonders gut darin sind).
Wir neigen jedoch auch dazu, uns innerhalb unserer Insellage zu verlieren, und wir ignorieren die Bedeutung des externen Fokus. Hier können große Unternehmen mit ihren Forschungsbudgets und Marktanalysten oft das Beste von uns bekommen.
Das richtige Gleichgewicht zwischen interner und externer Fokussierung ist ein gemeinsames Merkmal kleinerer Unternehmen, die nachhaltiges Wachstum erzielen. Dies gilt insbesondere für erfolgreiche Dienstleistungsunternehmen, die nicht nur ihre eigene Welt, sondern auch die ihrer Kunden verstehen.
Eine weitere gemeinsame Wachstumshürde, die ich bei Privatunternehmen beobachte, ist die Unfähigkeit, subtile (oder kleinste) Veränderungen in Märkten, die zu makroökonomischen Veränderungen führen, zu erkennen und darauf zu reagieren. Experten bezeichnen diese subtilen Veränderungen als "schwache Signale". Selbst für den erfahrenen Besitzer oder Manager können diese schwachen Signale oft als Anomalien abgetan werden. Für den wachstumsorientierten Manager, der die Makrokräfte regelmäßig berücksichtigt, werden diese Signale als beachtenswerte Datenpunkte angesehen. Sie stellen potentielle Möglichkeiten dar und können sofortiges Handeln erfordern.
Ich kannte einen Wachstumsmanager, der diese Art von Signalen sehr gut verstand. Meine Frau hatte einen Onkel, der kürzlich verstorben ist. Onkel O, wie wir ihn nannten, war während seiner gesamten Karriere in der Musikindustrie. Er begann als kleiner Besitzer und wurde schließlich Präsident eines der größten Plattenlabels der Welt. Er hatte erfolgreich die turbulente und verwirrende Welt der Popmusik von den späten '50s durch die frühen' 90s navigiert.
In den zwei Jahren, bevor er starb, verbrachte ich viel Zeit mit Onkel O. Während er viele fesselnde Geschichten erzählte, war ich am meisten daran interessiert, seine unheimliche Fähigkeit zu verstehen, von der schnellen Veränderungsrate in seiner Branche zu profitieren. Mehr als alles, was ich kenne, besteht das Pop-Musik-Geschäft aus scheinbar fest verankerten "Regeln" dafür, was Geld macht, das regelmäßig gestürzt wird.
Bedenken Sie die schnelle Änderungsrate in der Branche von Onkel O. Alles - von den Distributionssystemen der Branche über die verkauften Medienformate bis hin zu den Musikstilen, die man kauft - ändert sich schnell und vollständig. Das einzige, was gleich bleibt, ist der schnelle Umbruch. Onkel O behauptete, dass sein Erfolg von der Fähigkeit herrühre, die Peripherie eines sich verändernden Marktes klarer zu sehen als seine Konkurrenz.
Schwache Signalüberwachung
Obwohl er den Begriff nie benutzte, war Onkel O ein früher Praktiker der schwachen Signalüberwachung. Hier sind ein paar Regeln für schwache Signale, die ich gelernt habe, als ich Onkel O zuhörte:
- Je respektloser und ärgerlicher eine neue Idee auf den Status quo ist, desto größer ist die Chance, ein Makro-Niveau zu erreichen.
- Je öfter Sie hören: "Das ist nur eine Modeerscheinung", desto wahrscheinlicher ist es nicht.
- Die Identifikation und Überwachung schwacher Signale sollte in jedem Unternehmen, das an nachhaltigem Wachstum interessiert ist, ein fortlaufender, systematischer Prozess sein.
- Wenn Sie in einer beliebten Zeitschrift oder im Fernsehen von einem neuen "Ding" hören, sind Sie wahrscheinlich zu spät, um daraus Kapital zu schlagen.
- Schwache Signale wachsen oft, indem sie Kräfte mit anderen schwachen Signalen verbinden. Mit anderen Worten, schwache Signale brauchen oft Verstärkung von anderen Ideen, die außerhalb der festgelegten Grenzen schweben, bevor sie gesehen oder gehört werden können.
Als Manager und Unternehmer war Onkel O der Meinung, dass sein Fokus auf der Zukunft liegen sollte. Er schätzte, dass er in seinen produktivsten Phasen 75 Prozent seiner Zeit damit verbrachte, Initiativen zu identifizieren, zu überwachen, zu entwickeln und neu zu gestalten, um die Chancen von morgen zu erfüllen. Es war etwas, das er mit Zuversicht delegieren konnte, um die Probleme im Zusammenhang mit den täglichen Aktivitäten der heutigen Gelegenheit zu bewältigen.
Interessanterweise habe ich die Erfahrung gemacht, dass zu viele Geschäftsinhaber den größten Teil ihrer Zeit für heutige Themen (oder sogar gestrige Ausgaben) aufwenden, während die Manager von Wachstumsorganisationen ihren Blick immer fest auf morgen gerichtet haben.
Für Onkel O war das Verwalten eines aktuellen "Treffers" relativ einfach. Der Versuch, das nächste große Ding zu identifizieren, brachte ihm den größten Wert in seine Organisation.
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Steven S. Little ist eine führende Autorität auf dem Geschäftswachstum. Als ehemaliger Präsident von drei schnell wachsenden Unternehmen ist er heute ein gefragter Redner, Autor und Senior Consultant für Inc., das Magazin für wachsende Unternehmen. Sein neues Buch "Die sieben unwiderlegbaren Regeln für das Wachstum kleiner Unternehmen" wurde von Wiley and Sons im Februar 2005 veröffentlicht. Für weitere Informationen, besuchen Sie seine einzigartige Website unter www.stevenslittle.com.
