Erstens ist Marken nicht immer gut genug, und das lernen viele kleine Unternehmen auf die harte Tour.
Denn "first" bedeutet in den USA etwas anderes als in den meisten anderen Ländern der Welt.
Ich spreche von "first-to-use" und "first-to-file", wie es das amerikanische Markenrecht betrifft. Und es ist ein Unterschied, den jeder Kleinunternehmer verstehen muss.
Die Risiken sind einfach zu groß, um sie zu ignorieren.
US-Markenrecht: Zuerst Versus First zum Ablegen verwenden
Im Gegensatz zu den meisten Ländern geben die Vereinigten Staaten der Person oder Entität (wie Ihrem kleinen Unternehmen) Rechte, die zuerst eine Marke oder eine bestimmte Marke im Handel verwenden.
In anderen Ländern gehen die Rechte an die Person oder Stelle, die die Marke zuerst registriert hat.
Diese Unterscheidung ist enorm und viele Unternehmen sind untergegangen, weil sie es nicht verstanden haben.
Eine Lektion zu kritischen Branding-Fehlern, die es zu vermeiden gilt
Stellen Sie sich vor, Sie besitzen eine Marketingfirma, die Sie Ampic genannt haben. Sie haben Ihren Unternehmensnamen als Handelsname in Ihrem Bundesstaat registriert, einen Domänennamen mit Ihrem Unternehmensnamen erhalten und eine Reihe von Social Media-Profilen und -Seiten mit Ihrem Unternehmensnamen gesichert.
Sie sind bereit, mit dem Aufbau Ihres Unternehmens und Ihrer Marke zu beginnen, richtig? Nicht so schnell.
Ihr Unternehmensname wird möglicherweise bereits von einem anderen Unternehmen verwendet. Wenn Sie Ihr Geschäft online und offline vermarkten, insbesondere im sozialen Web, ist es sehr wahrscheinlich, dass das andere Unternehmen davon erfährt.
Raten Sie, was als nächstes passiert?
Sie werden Ihnen einen Unterlassungsbefehl senden, in dem Ihnen mitgeteilt wird, dass Sie Ihren Geschäftsnamen im Handel nicht mehr verwenden dürfen, weil er im Konflikt mit dem Unternehmen steht und auf dem Markt Verwirrung stiften könnte.
Wenn Sie zugeben, dass Sie einen sehr wichtigen Teil bei der Benennung Ihres Unternehmens, Ihrer Produkte usw. verpasst haben, erkennen Sie, dass Sie eine Markenrecherche durchführen müssen, um sicherzustellen, dass niemand den gleichen Markennamen verwendet.
Um Ihre Spuren zu verwischen, besuchen Sie die Website des US-amerikanischen Patent- und Markenamts und durchsuchen ihre elektronische Datenbank, um zu bestätigen, dass das andere Unternehmen tatsächlich die Marke für Ihren Unternehmensnamen besitzt. Wenn keine Übereinstimmungen gefunden werden, denken Sie, dass Sie im Klaren sind. Nee.
Denken Sie daran, in den USA kommt es darauf an, wer die Marke zuerst im Handel verwendet hat. Das ist die Person oder die Entität, die die Rechte an ihr besitzt, auch wenn sie es noch nicht formell geschützt haben. Dies wird als Common Law bezeichnet und übertrumpft alles.
Selbst wenn die andere Firma den Namen nie formell geschützt hat und Sie sich jetzt dazu beeilen, Ihr Geschäft vor dem teuren Sumpf zu retten, in den Sie es geschafft haben, werden Sie kein Glück haben. Warum? Weil die andere Firma die Marke zuerst im Handel verwendet hat und Ihre ist zum Verwechseln ähnlich.
Wenn Ihre Firma kein US-Unternehmen ist, könnten Sie Ihre Marke jetzt registrieren und die andere Firma müsste aufhören, die Marke zu verwenden, aber Sie leben in den USA, wo Sie zuerst Markenrechte verwenden. An diesem Punkt müssen Sie einen Lizenzvertrag mit dem anderen Unternehmen rebrandieren oder einen Lizenzvertrag abschließen, wenn Sie versuchen möchten, Ihren Geschäftsnamen weiter zu verwenden.
Was sollten Kleinunternehmen tun?
Bevor Sie viel Zeit und Geld investieren, um Ihr Unternehmen und Ihren Markennamen aufzubauen, stellen Sie sicher, dass Sie diesen Namen schützen und registrieren können.
Denken Sie daran, dass Common-Law-Matches nicht in einer einfachen, knock-out-Markenrecherche angezeigt werden. Aus diesem Grund wurde der Name Ampic in dem obigen Beispiel nicht im US Patent and Trademark Office gefunden.
Sie müssen in eine umfassende Markenrecherche investieren, die aktive und inaktive Marken, Geschäftsnamen in allen Bundesstaaten, Social Media-Profile, Domain-Namen und mehr berücksichtigt. Nur so können Sie sicher sein, dass Sie die rechtlichen Rechte für diesen Namen durch die Registrierung als Marke schützen können.
Sobald Ihre Marke registriert wurde, können Sie andere daran hindern, sie zu verwenden. Fallen Sie nicht dem Schicksal Ihrer fiktiven Firma Ampic zum Opfer.
Es kostet viel weniger Geld, um Ihre Marke und Ihr Geschäft heute mit Marken zu schützen, als es in der Zukunft zu rebrandieren, nachdem Sie beschuldigt werden, die Marke einer anderen Person zu verletzen.
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